Perito Moreno, o colosso de gelo da Patagônia

Localizado no extremo sudoeste da província de Santa Cruz, na Patagônia argentina, o Glaciar Perito Moreno é, sem dúvida, um dos grandes monumentos naturais do país e uma das atrações turísticas mais importantes da região. Parte do Parque Nacional Los Glaciares, um Patrimônio Mundial da UNESCO, esse imponente rio de gelo, com suas enormes paredes de gelo azulado e o espetacular nascimento de icebergs, cativa milhares de visitantes todos os anos.

Proporções gigantescas

As dimensões do Perito Moreno são realmente impressionantes. Com 30 quilômetros de comprimento, 5 quilômetros de largura e uma espessura de 200 a 300 metros, é uma das maiores geleiras do campo de gelo continental da Patagônia. Sua frente atinge uma altura média de 60 metros acima do nível do mar, com picos de até 74 metros de altura, oferecendo uma paisagem majestosa e impressionante.

Uma geleira viva em constante movimento Ao contrário da maioria das geleiras do mundo, que estão recuando rapidamente devido ao aquecimento global, a Perito Moreno permanece em equilíbrio graças à sua localização geográfica e comportamento específicos. Essa geleira “alpina” é alimentada pelo gelo da paisagem patagônica e avança a uma taxa de cerca de 2 metros por dia, mantendo seu comprimento estável.

A frente do Perito Moreno termina em uma parede de gelo compacto que se projeta sobre as águas do Brazo Rico do Lago Argentino. Quando essa barreira de gelo atinge o ponto em que a pressão na margem oposta é maior, enormes blocos de gelo se rompem, um fenômeno conhecido como “ruptura da parede”. Esses rompimentos ocorrem ciclicamente a cada 4 a 5 anos e criam um espetáculo único com um rugido ensurdecedor e a formação de grandes ondas no lago.

Uma maravilha natural de mil anos

Apesar de seu constante movimento e renovação, estudos glaciológicos mostraram que as camadas mais antigas de gelo interior azulado do Perito Moreno têm idade estimada entre 16.000 e 20.000 anos. Isso significa que essa enorme corrente de gelo teve suas origens nas últimas glaciações do Pleistoceno.

O Perito Moreno é alimentado pelos campos de neve e gelo da Cordilheira dos Andes, na área conhecida como manto de gelo do sul da Patagônia. As enormes massas de gelo que se acumularam durante milhares de anos devido às intensas nevascas nos Andes fluem lentamente para o leste na forma de geleiras e atravessam os vales e lagos da região.

Um ambiente natural

Privilegiado Além da beleza indescritível da própria geleira, os arredores de Perito Moreno no Parque Nacional Los Glaciares oferecem uma paisagem natural de sonho. A reserva protege cerca de 30 grandes geleiras, além de inúmeras lagoas de geleiras, florestas primitivas, picos andinos e vales formados por gelo.

As geleiras notáveis incluem a Upsala, de 850 km2 , a Spegazzini, de 850 km2 , cuja frente libera sua água no Lago Argentino, e a Viedma, uma das maiores geleiras da região. A fauna característica inclui o huemul, um cervo ameaçado de extinção, guanacos, condores e rinocerontes.

O acesso ao parque é feito principalmente pelas cidades vizinhas de El Calafate e El Chaltén. El Calafate é o ponto de partida para cruzeiros e excursões de trekking até o topo do Perito Moreno, enquanto El Chaltén é o ponto de partida para excursões de trekking até a mítica montanha Fitz Roy e Cerro Torre.

Mudança climática: um futuro incerto? Embora o Perito Moreno esteja atualmente em relativo equilíbrio, os glaciologistas alertam que seu comportamento pode ser drasticamente afetado pelo aquecimento global nas próximas décadas. Um aumento significativo na temperatura poderia levar a um recuo acelerado e irreversível das massas de gelo.

Por esse motivo, muitos acreditam que é urgente visitar esse incrível monumento natural patagônico antes que sua fisionomia mude para sempre. Cada ciclo de desprendimento da Cascata de Gelo Perito Moreno pode ser mais extraordinário que o anterior.

Seja caminhando na superfície, navegando entre os icebergs desprendidos ou simplesmente contemplando a magnífica parede de gelo azul, o Glaciar Perito Moreno oferece, sem dúvida, uma oportunidade única de entrar em contato com o poder imponente da natureza glacial. Uma experiência que você dificilmente esquecerá.