Lago Argentino: o espelho vivo das geleiras da Patagônia

Localizado no coração do Parque Nacional Los Glaciares, na província de Santa Cruz, o Lago Argentino é um dos grandes espelhos de água doce da Patagônia argentina. Sua água azul-turquesa do derretimento glacial lava as encostas de algumas das geleiras mais impressionantes da América do Sul e oferece um cenário natural de incrível beleza.

Um lago formado pelo derretimento de geleiras

O Lago Argentino deve sua formação ao recuo das gigantescas massas de gelo que cobriram grande parte da Patagônia durante a última era glacial. Quando as geleiras derreteram, há cerca de 18.000 anos, a água derretida preencheu a depressão deixada pelo movimento glacial e deu forma a esse enorme lago com uma área de 1.466 km2.

Com um comprimento máximo de 78 km e uma largura média de 30 km, as águas azul-turquesa do Argentino se desdobram em três grandes braços que correm entre os picos dos Andes: o Brazo Norte ou Rico, o Brazo Sur ou Tehuelche e o Canal de los Témpanos. É nesse último que a geleira Perito Moreno exibe sua enorme frente de gelo azul, com quase 5 km de largura.

Um refúgio para a biodiversidade da Patagônia

Além de sua impressionante beleza cênica, o Lago Argentino também é um importante refúgio para a vida selvagem no meio do remoto deserto da Patagônia. Suas águas e margens são o lar de inúmeras espécies de animais que aproveitam a abundância de peixes e a tranquilidade das margens protegidas.

Aqui você pode observar cormorões, gaivotas, cauquenes e flamingos nas margens. As águas claras abrigam espécies de peixes como a truta arco-íris, a perca e o peixe prateado da Patagônia. Como se isso não bastasse, as margens arborizadas também abrigam huemules, pumas e a enigmática raposa cinzenta da estepe patagônica.

Braços de geleira: janelas para o gelo eterno

Cada um dos três grandes braços de geleira do Lago Argentino oferece uma visão privilegiada do mundo infinito do gelo patagônico. O Brazo Rico, o maior deles, é o acesso por água à enorme frente da geleira Perito Moreno. Os barcos se aproximam desse ponto para assistir ao impressionante espetáculo do parto ou das enormes massas de gelo que se desprendem na água.

Em contraste, o Canal de los Témpanos (Canal dos Icebergs) está literalmente cheio de enormes massas de gelo azuis e flutuantes que se desprenderam diretamente da frente do Perito Moreno. Esse vertiginoso “cemitério de icebergs” também oferece a oportunidade de navegar diretamente entre esses colossais blocos flutuantes.

Por fim, o Brazo Sur ou Tehuelche margeia cerca de 32 km da língua da geleira Spegazzini, o terminal mais longo de todo o campo de gelo continental do sul da Patagônia. Aqui, os barcos navegam profundamente na geleira até chegarem ao pé da parede de gelo, onde é possível admirar as impressionantes rupturas.

O espetáculo colorido das águas glaciais

Talvez uma das maiores atrações do Lago Argentino seja a infinita paleta de tons e cores que pode ser admirada em suas águas. A partir dos barcos, é possível observar como o turquesa intenso do lago assume diferentes tons de verde, azul e até cinza, dependendo de como os raios de sol incidem sobre o gelo glacial que reside e se dissolve nele.

Em alguns lugares, a água clara permite que você veja dezenas de metros nas profundezas, revelando as formas e as cores das rochas no fundo do lago. É quase como se você estivesse olhando para um universo subaquático de água doce que rapidamente o cativa com seu jogo infinito de cores.

Os contrastes do gelo e da floresta

Outra grande maravilha que rodeia o Lago Argentino são os impressionantes contrastes naturais que o cercam. Por um lado, as águas azul-turquesa e as gigantescas paredes de gelo das geleiras adjacentes formam paisagens polares dignas das regiões mais frias da Terra.

Por outro lado, a margem sul do lago é coberta por densas florestas andinas de ñires e lengas, criando um contraste encantador entre a flora de raízes profundas do lago e seus arredores.