Der Lago Argentino: Der lebendige Spiegel der patagonischen Gletscher

Der im Herzen des Nationalparks Los Glaciares in der Provinz Santa Cruz gelegene Lago Argentino ist einer der großen Süßwasserspiegel des argentinischen Patagoniens. Sein türkisfarbenes Wasser aus der Gletscherschmelze umspült die Hänge einiger der imposantesten Gletscher Südamerikas und bietet eine Naturkulisse von unglaublicher Schönheit.

Ein See, entstanden aus Gletscherschmelze

Der Lago Argentino verdankt seine Entstehung dem Rückzug der gigantischen Eismassen, die während der letzten Eiszeit große Teile Patagoniens bedeckten. Als die Gletscher vor etwa 18 000 Jahren schmolzen, füllte das Schmelzwasser die von der Gletscherbewegung hinterlassene Vertiefung und gab diesem riesigen See mit einer Fläche von 1 466 km2 seine Form.

Mit einer maximalen Länge von 78 km und einer durchschnittlichen Breite von 30 km entfaltet sich das türkisfarbene Wasser des Argentino in drei großen Armen, die zwischen den Gipfeln der Anden verlaufen: dem Brazo Norte oder Rico, dem Brazo Sur oder Tehuelche und dem Canal de los Témpanos. Gerade in letzterem entfaltet der Perito-Moreno-Gletscher seine riesige blaue Eisfront, die fast 5 km breit ist.

Ein Refugium der patagonischen Artenvielfalt

Abgesehen von seiner beeindruckenden landschaftlichen Schönheit ist der Lago Argentino auch ein wichtiger Zufluchtsort für die Tierwelt inmitten der abgelegenen patagonischen Wüste. Seine Gewässer und Ufer beherbergen zahlreiche Tierarten, die den Fischreichtum und die Ruhe der geschützten Ufer nutzen.

Hier kann man Kormorane, Seemöwen, Cauquenes und Flamingos an den Ufern beobachten. Das klare Wasser beherbergt Fischarten wie Regenbogenforellen, Barsche und patagonische Silberfische. Als ob das nicht genug wäre, leben an den bewaldeten Ufern auch noch Huemules, Pumas und der rätselhafte Graufuchs der patagonischen Steppe.

Gletscherarme: Fenster zum ewigen Eis

Jeder der drei großen Gletscherarme des Lago Argentino bietet einen privilegierten Einblick in die unendliche Welt des patagonischen Eises. Der Brazo Rico, der größte, ist der Wasserzugang zur riesigen Stirnseite des Perito-Moreno-Gletschers. Von hier aus fahren die Boote heran, um das beeindruckende Schauspiel des Kalbens oder des Abbruchs der riesigen Eismassen ins Wasser zu beobachten.

Dagegen ist der Canal de los Témpanos (Kanal der Eisberge) buchstäblich voll mit riesigen blauen, treibenden Eismassen, die direkt von der Front des Perito Moreno abgebrochen sind. Dieser schwindelerregende „Friedhof der Eisberge“ bietet auch die Möglichkeit, direkt zwischen diesen kolossalen schwimmenden Blöcken zu navigieren.

Der Brazo Sur oder Tehuelche schließlich begrenzt etwa 32 km der Gletscherzunge des Spegazzini-Gletschers, dem längsten Endpunkt des gesamten südpatagonischen kontinentalen Eisfeldes. Hier fahren die Boote tief in den Gletscher hinein, bis sie den Fuß der Eiswand erreichen, wo man die imposanten Abbrüche bewundern kann.

Das farbenprächtige Spektakel der Gletschergewässer

Eine der größten Attraktionen des Lago Argentino ist aber vielleicht die unendliche Palette an Tönen und Farben, die man in seinem Wasser bewundern kann. Von den Booten aus kann man beobachten, wie das intensive Türkis des Sees je nach Einfall der Sonnenstrahlen auf das Gletschereis, das sich darin aufhält und auflöst, verschiedene Grün-, Blau- und sogar Grautöne annimmt.

An einigen Stellen lässt das klare Wasser sogar Dutzende von Metern in die Tiefe blicken und gibt den Blick frei auf die Formen und Farben der Felsen des Seebodens. Es ist fast so, als würde man ein Unterwasseruniversum aus Süßwasser betrachten, das durch sein unendliches Farbenspiel schnell in seinen Bann zieht.

Die Kontraste von Eis und Wald

Ein weiteres großes Wunder, das den Lago Argentino umgibt, sind die imposanten natürlichen Kontraste, die ihn einrahmen. Auf der einen Seite bilden das türkisfarbene Wasser und die gigantischen Eiswände der angrenzenden Gletscher polare Landschaften, die den kältesten Regionen der Erde würdig sind.

Andererseits sind die südlichen Ufer des Sees mit dichten Andenwäldern aus ñires und lengas bewachsen, die einen reizvollen Kontrast zwischen der tief verwurzelten Pflanzenwelt des Sees und seiner Umgebung bilden.