Parque Nacional Los Glaciares: El Reino del Hielo Eterno
En el corazón remoto de la Patagonia austral argentina, un vasto territorio de casi 8.000 km2 alberga uno de los mayores santuarios de hielo continental descubiertos después de la Antártida y Groenlandia. Estamos hablando del Parque Nacional Los Glaciares, un paraíso natural de cumbres nevadas, ventisqueros interminables y lenguas glaciares de dimensiones colosales que descienden desde las entrañas de la Cordillera de los Andes.
Cuna de los Grandes Glaciares Patagónicos
Lo que convierte a esta reserva natural en un destino de culto para viajeros y amantes de la vida al aire libre de todo el mundo es su concentración única de algunos de los glaciares más impresionantes y descomunales de Sudamérica. Allí se encuentran verdaderos titanes de los hielos como el Perito Moreno, Upsala, Viedma y Spegazzini, por nombrar algunos.
Esta acumulación prodigiosa de masas glaciares milenarias se debe a la presencia del Campo de Hielo Patagónico Continental Sur. Esta inmensa capa helada de 16.800 km2 de extensión conformada por los propios glaciares en movimiento actúa como una suerte de «fábrica de hielos» que alimenta y renueva constantemente las descomunales lenguas terminales que descienden hacia los valles y lagos andinos.
La Boca Glaciaria del Perito Moreno
Sin duda alguna, el gran protagonista y atracción principal del Parque Los Glaciares es el emblemático Glaciar Perito Moreno. Esta lengua glaciar de 30 km de longitud y 5 km de frente ostenta uno de los espectáculos naturales más impresionantes del mundo cuando su hielo milenario choca contra las aguas del Brazo Rico del Lago Argentino.
Es allí donde este titán genera el fenómeno conocido como «calving», con enormes témpanos y masas de decenas de metros desprendiéndose estrepitosamente hacia el canal de los Témpanos. Presenciar este evento de cerca combinado con la posibilidad de realizar trekking sobre el propio glaciar, navegaciones hacia su frente terminal y caminatas por miradores naturales, lo convierte en una atracción obligada e inolvidable.
Explorando los Glaciares Vírgenes
Pero los atractivos glaciarios del parque distan de limitarse únicamente al Perito Moreno. En sus territorios alberga otros gigantes de hielo milenario igual de impresionantes, aunque menos accesibles y explorados por el turismo masivo.
Entre ellos destaca el Glaciar Upsala, una lengua glaciar de 60 km de longitud y más de 850 km2 de superficie cubierta de cumbres y paredes de hielo de hasta 70 metros. O el Glaciar Viedma, considerado la mayor masa glaciar después del propio Perito con casi 1.000 km2 de superficie, un frente terminal de 5 km y más de 120 metros de altura sobre el Lago Viedma.
Valles Infinitos Labrados por Los Hielos
Más allá de las propias lenguas glaciares, el Parque Nacional Los Glaciares también resguarda algunos de los valles labrados por la erosión de los grandes mantos glaciares que cubrieron la región durante la última edad de hielo. Profundas depresiones por donde hoy discurren ríos de deshielo conforman auténticos cañones y gargantas infinitas labradas sobre la roca madre.
Uno de los grandes atractivos es el pequeño pueblo de El Chaltén, ubicado en un remoto valle glaciar rodeado de cerros prístinos como el Monte Fitz Roy y el imponente Cerro Torre. Desde este apacible asentamiento parten numerosos senderos y travesías de trekking que se internan en los infinitos espacios moldeados por la antigua acción glaciar.
Un Paraíso para el Trekking y la Aventura
De hecho, más allá de sus imponentes atractivos paisajísticos, el Parque Nacional Los Glaciares se ha convertido en uno de los principales destinos para los amantes del trekking y las actividades de aventura al aire libre en Argentina. Su extensa red de senderos permite realizar caminatas de día entero y travesías de varios días con campamento entre algunos de los rincones montañosos más vírgenes de la Patagonia.
Algunas de las rutas más populares incluyen el circuito que bordea la totalidad de las Torres del Paine, las caminatas hasta el campamento de Río Blanco con vistas al Fitz Roy, o el desafiante trekking sobre la morrena del Perito Moreno hasta su imponente frente glaciar. Una tierra de retos y conexión plena con la naturaleza.
El Santuario del Vida Silvestre Patagónica
Pero no todo es glaciares y montañas en este vasto territorio protegido. El Parque Los Glaciares también resguarda importantes reservas de flora y fauna patagónica, actuando como un santuario de algunas de las especies animales más emblemáticas y en peligro de esta remota región.
Entre los grandes habitantes del área se encuentran pumas, huemules, guanacos, zorros colorados, cóndores, e incluso rarezas como el Monito del Monte o el Huillín, una nutria de agua dulce patagónica. Un mundo virgen y prácticamente intacto que invita a ser explorado y protegido.
Los grandes glaciares, los infinitos valles esculpidos por el hielo milenario y las cumbres eternamente nevadas hacen del Parque Nacional Los Glaciares uno de los últimos grandes reductos prístinos de la Patagonia argentina. Un santuario natural que resguarda algunos de los paisajes más impresionantes y desafiantes del planeta para quienes se animan a explorarlo en profundidad.
Preguntas Frecuentes
¿Cómo llegar al Parque Nacional Los Glaciares desde El Calafate?
El principal acceso al Parque Nacional Los Glaciares es desde la villa turística de El Calafate, ubicada a solo 78 km del área del Glaciar Perito Moreno. Existen transfers regulares y excursiones con transporte desde los distintos hostels y hosterías de El Calafate. El viaje dura aproximadamente 1 hora y media por la Ruta Nacional 11.
¿A qué hora abre el Parque Nacional Los Glaciares?
El parque permanece abierto durante todo el año las 24 horas del día. Sin embargo, los principales centros de visitantes,museos y senderos operan en un horario de 8 am a 8 pm durante la temporada alta (octubre a abril).
¿Cuántos glaciares hay en el Parque Nacional Los Glaciares?
Se estima que dentro del parque existen alrededor de 356 glaciares mayores, de los cuales trece son considerados glaciares de descarga o tipo alpino. Los más grandes e imponentes son el Perito Moreno, Upsala, Viedma y Spegazzini.
¿Qué animales hay en el Parque Nacional Los Glaciares?
Algunas de las especies de fauna silvestre que habitan el parque son: guanacos, pumas, huemules, zorros colorados, cóndores, aves acuáticas como flamencos y cormoranes. También especies raras como el monito del monte y la nutria de río o huillín.
¿Qué actividades se pueden realizar en el Parque Nacional Los Glaciares?
Las principales actividades son: caminatas y trekking por senderos, trekking sobre glaciares, kayak y navegaciones para avistamiento del frente glaciar, cabalgatas, escalada en hielo y roca, avistamiento de fauna, fotografía de paisajes, entre otras actividades de montaña y al aire libre.
¿Cuáles son los glaciares más famosos para visitar?
Los glaciares más accesibles y populares para visitar son el Perito Moreno, Upsala y Viedma por sus imponentes frentes terminales sobre el Lago Argentino y Lago Viedma. También son muy visitados el glaciar Spegazzini y las Torres del Paine en el área chilena.
¿Qué equipamiento se necesita para las caminatas?
Para caminatas livianas por los senderos se recomienda contar con zapatos de trekking, ropa de abrigo impermeable, gafas de sol, protector solar, snacks y bastones de trekking. Para excursiones más exigentes se requieren equipos como cascos, crampones, sogas y otras indumentarias técnicas especializadas.
Mapa Parque Nacional Los Glaciares
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